דם טבורי ובנק החיים

בנק החיים הוא מתקן שמאחסן דם טבורי לשימוש עתידי. מאמצע שנות ה90 התפתחו בנקים, פרטיים וציבוריים, לדם טבורי, במענה לאפשרות של השתלת דם טבורי לטיפול במחלות דם ובעיות במערכת החיסונית. 
הדם הטבורי מכיל תאי גזע, תאים שמייצרים תאי דם אדומים ולבנים וטסיות דם. דם טבורי משמש כרגע לטיפול בבעיות גנטיות הפוגעות במערכת הדם או במערכת החיסונית, סרטן מסוגים שונים ובעיות דם שונות.

בבנק הטבורי אוספים דם טבורי מחבל הטבור של יילוד מיד לאחר הלידה ושומרים בהקפאה עמוקה כדי לאפשר שימוש עתידי במקרה הצורך. דם טבורי, אשר עשיר בתאי גזע, בד"כ נזרק עם חבל הטבור ועם השלייה לאחר הלידה.

האיסוף יכול להיעשות גם אחרי לידה רגילה וגם אחרי ניתוח קיסרי, ואין שום שינוי בשגרת הלידה כדי לאסוף את הדם הטבורי. בגלל שהאיסוף נעשה לאחר חיתוך חבל הטבור אין סיכון או כאב ליילוד או לאימו.

אלפי משפחות מפקידים את הדם הטבורי של היילודים שלהם כי הוא מכיל תאי גזע שהם ייחודיים לרך הנולד, ומקושר גנטית למשפחה שלהם. הפקדת דם טבורי בבנק החיים מאפשרת להורים לשמר את תאי הגזע היקרים הללו לשימושם בעתיד. כיום, הטכנולוגיה מתפתחת כך שניתן להשתמש בדם הטבורי למגוון בעיות רפואיות כמו במצב של מחלות לב וסכרת. הדם הטבורי משמש גם כמנגנון הגנה לעתיד במקרים של סוגי סרטן שונים ובמקרים של בעיות דם מסוימות שכבר מטופלים עם תאי גזע של דם טבורי.