דם טבורי והטיפול בלוקמיה

מחקר חדש מהמכון לסרטן של אוניברסיטת מינסוטה מצא כי חולים שלקו בלוקמיה שקיבלו השתלת 2 מנות דם טבורי הפחיתו את הסיכון להישנות המחלה. לממצא זה יש את היכולת לשנות את הטיפול הרפואי של שימוש במנה אחת של דם טבורי לטיפול בחולים בעלי סיכון גבוה להישנות של לוקמיה וסוגי סרטן אחרים של הדם ומח העצם.

ד"ר מיכאל ורנריס וד"ר ג'ון ווגנר שמתמחים במחקר וטיפול  בילדים עם סרטן, הובילו את צוות המדענים במחקר פורץ גבולות זה. התוצאות מפורסמות בגליון הרפואי מדעי " Blood". מחקר זה מומן ע"י מענק מכון הסרטן הלאומי וקרן מחקר סרטן בילדים.

ורנריס ועמיתיו חקרו 177 חולים שטופלו במרכז הרפואי של אוניברסיטת מינסוטה ובבית החולים לילדים אמפלץ בין השנים 1994 ל-2008. ממוצע גיל הילדים במחקר זה היה 16. ל-88 מטופלים היה לוקמיה לימפובלסטיק חריפה (ALL) ול- 89 מטופלים היה לוקמיה מילוד חריפה (AML).

" ניתוח התוצאות מראה שלמטופלים בנסיגה ראשונה או שנייה של הלוקמיה היה פחות אפשרות להישנות המחלה אם הם הושתלו עם 2 מנות דם טבורי לעומת מנת דם אחת ( 19% יחסית ל-34%)" אומר ורנריס.

"אנחנו מאמינים כי הממצאים שלנו מוכיחים כי שימוש בשתי מנות דם טבורי יותר יעיל במניעת הישנות הלוקמיה ונותן תקווה וסיכוי למטופלים עם מחלות דם ממאירות לחיים ללא סרטן."  הוא אומר.

דם טבורי כחלופה להשתלת מח עצם

השתלת מח עצם הוא הטיפול העיקרי והמוכר לחולים עם סיכוי גבוה ללוקמיה ומחלות דם ממאירות אחרות בשלושים השנים האחרונות. בעשור האחרון, הדם מהשלייה ומחבל הטבור נאסף ונשמר בבנק חיים. כיום, משתמשים בדם טבורי באופן שיגרתי בכל העולם כאלטרנטיבה להשתלת מח עצם. אולם, בגלל מספר התאים המוגבל בדם טבורי מקור זה של תאי גזע שמור לילדים ולמבוגרים קטנים. הנוהג להשתמש בשתי מנות של דם טבורי (משני אנשים שונים) התחיל באוניברסיטת מינסוטה לפני בערך 10 שנים. ע"י שימוש בשתי מנות של דם טבורי ניתן להשתיל את תאי הגזע הנ"ל כמעט בכל החולים.

מחקרים קודמים גם מראים שבערך 25%-30% מהמטופלים סובלים מהישנות המחלה לאחר ההשתלה. אחוזי ההישנות דומים ללא התחשבות במקור תאי הגזע: מח עצם, דם היקפי או דם טבורי.

ורנריס ועמיתיו השוו את התוצאות של מטופלים שטופלו ביחידה אחת לעומת שתי יחידות של דם טבורי. 47% מהמטופלים קיבלו מנה אחת והשאר קיבלו שתי מנות. הבחירה לקבל מנה אחת או שתי מנות היה מבוסס על מספר תאי הגזע בדם הטבורי. בגלל שמספר תאי הגזע הנחוצים להשתלה מוצלחת משתנה לפי משקל המטופל, מטופלים מבוגרים יותר ואלה ששוקלים יותר צריכים יותר תאי גזע מילדים ותינוקות.

"למטופלים מבוגרים היה סיכוי גבוה יותר לקבל שתי מנות דם טבורי, ובד"כ הם נוטים לקבל לוקמיה חריפה ואגרסיבית יותר, אנחנו חושבים ששיעור ההישנות הנמוך עם שתי מנות דם טבורי הוא יוצא מהכלל" אומר ורנריס. הוא מציין שלמרות הביטחון, התוצאות צריכות להוביל למחקר לאומי בהשוואה בין יחידה אחת לשתי יחידות דם טבורי בילדים עם לוקמיה.

"למרות המחקרים של קודמי, השימוש בשתי מנות דם טבורי לא נוסה לפני כן," אומר ורנריס. "אנחנו יודעים עכשיו כי ללא ההשתלה של שתי מנות הדם הטבורי, לרוב המטופלים לא היה אפשרות טיפול אחרת ללוקמיה שלהם. העובדה שיש להם פחות הישנות היתה הפתעה נפלאה."