תאי גזע
תאי גזע הם התאים ה"שליטים" של הגוף כי מהם נוצרים כל הרקמות, האיברים והמערכות בגוף. ישנם שלושה מקורות עיקריים לתאי גזע:
1. דם טבורי
2. מח עצם של מבוגרים (או מערכת הדם ההיקפית)
3. עוברים
דם טבורי כמקור לתאי גזע הקשורים לדם
בעבר, דם טבורי היה ידוע בעיקר כמקור לתאי גזע שקשורים לדם, שהם אבן הבניין של הדם והמערכת החיסונית. בשנות השמונים התחילו רופאים להשתמש בדם טבורי כדי לטפל במחלות שטופלו בעבר עם מח עצם. כיום, דם טבורי מוצג ע"י רופאי השתלה רבים כשווה למח העצם.
תאי גזע של דם טבורי והרפואה המתחדשת
מחקרים בשנים האחרונות הראו שדם טבורי מכיל מגוון רחב של תאי גזע שונים שמשמשים ליצירת סוגים רבים ושונים של תאים בגוף, כולל עצבים וכלי דם. מצאו גם כי דם טבורי מכיל תאי גזע "כמו-עובריים" עם היכולת להשתנות לסוגים שונים של תאים בגוף. הגמישות והגיוון של תאי הגזע של דם טבורי הם הסיבה לכך שיש סיכוי לשיפור הטיפול במחלות שכיחות כמו מחלות לב, שבץ, סכרת ובעיות נוירולוגיות.
בשנות ה-80 המאוחרות, רופאים התחילו להשתמש בדם טבורי לטיפול במחלות שבעבר טופלו בהשתלות מח עצם. כמו מח עצם, דם טבורי הוא מקור עשיר של תאים הקשורים לדם, אבן הבניין של תאי דם והמערכת החיסונית. בהשתלות, תאי הגזע מחולקים לתאי דם אדומים, שנושאים את החמצן בכל הגוף, תאי דם לבנים, שנלחמים בזיהומים וטסיות דם אשר נחוצים לקרישת דם.
